Para referirnos a las teorías del aprendizaje o concepciones que son congruentes con el enfoque por competencias, necesitamos partir de que La Reforma Integral De la Educación Media Superior tiene por encomienda formar ciudadanos capaces de incorporarse, integrarse y adaptarse a una sociedad globalizada y dinámica. En donde el papel de las Instituciones y de los profesores es distinto a lo que antaño era, ahora se deben formar estudiantes analíticos, creativos, innovadores, proactivos, colaborativos, etc. Por lo que el papel del docente cambia, ahora es un facilitador del aprendizaje. Por lo que este es un enfoque integral, busca el desarrollo de capacidades y cambios actitudinales, por lo que debe estar sustentado en diferentes teorías del aprendizaje que promuevan este desarrollo integral de las personas para desarrollar en ellas la capacidad de hacer del conocimiento aprendizajes significativos.
Siendo así una de las teorías que rescata la importancia del carácter social e histórico del aprendizaje es el socio- constructivismo (Vigotsky), que plantea el desarrollo cognitivo a partir del contacto con el mundo social para luego internalizarse. El estudiante aprende de los otros a medida que establece relaciones, puesto que vive en grupos y estructuras sociales, se apropia de la experiencia social e histórica, incorporando e internalizando pautas sociales. El lenguaje juega un papel muy importante ya que es una herramienta mediadora entre los profesores – estudiantes, estudiantes-estudiantes, donde se aprende a explicar, argumentar. El aula debe ser un campo de interacción de ideas, representaciones y valores. Por lo que la interpretación es personal, de manera que no hay una realidad compartida de conocimientos. Por lo que los alumnos construyen y reconstruyen sus conocimientos según sus esquemas, sus saberes y experiencias previas de su contexto.
Pero esto no es suficiente para desarrollar competencias que lleven a aprendizajes significativos, por lo que la teoría de aprendizaje significativo (Ausubel, J.Novak) que el aprendizaje no debe ser memorístico que se debe de partir de los conocimientos previos del estudiante. Aclara que el aprendizaje memorístico y significativo no es excluyente, por el contrario son complementarios. Por lo que el aprendizaje significativo, es un aprendizaje útil, con valor funcional que puede usarse para generar nuevos significados, construyendo un sistema jerárquico de interrelaciones, el estudiante va tejiendo una red de significaciones, ¿Por qué? El estudiante logra crear y acomodar lo aprendido ante los problemas reales ya sea con sus compañeros, profesor o en sus contexto. Lo que está relacionado con el desempeño profesional o laboral.
El constructivismo de J. Piaget señala que a lo largo del desarrollo la persona irá construyendo, en un proceso de interacción con los objetos, determinadas estructuras organizadas en esquemas de acción que obedecen a ciertas reglas. Las sucesivas estructuras se van construyendo, suponen formas de relación y comprensión de la realidad cada vez más potentes y estados de equilibrio en los intercambios con el mundo. Así pues, la educación constructivista implica la experimentación y la resolución de problemas y considera que los errores no son antitéticos del aprendizaje sino más bien la base del mismo. Es así, como se aplica esta teoría al desarrollo curricular por competencias, ya que, proponen cambios y uno de estos es: una enseñanza en torno a estudios de casos, problemas y proyectos.
En la psicología cognitivista de J. Gagné, parte de los resultados del aprendizaje, en la que distingue cinco categorías: habilidades intelectuales, estrategias cognoscitivas, información verbal, destrezas motoras y actitudes. El valor de esta teoría es que destaca la importancia de hacer conscientes a los estudiantes de los principios que rigen el aprendizaje (motivación, captación y comprensión, adquisición, retención) y de que tienen el control de su aprendizaje y que lo importante es aprender a aprender, cuando se haga una pregunta al estudiante se activarán las fases: recuerdo, generalización o aplicación (si es el caso) y ejecución (al dar la respuesta, que si es acertada dará lugar al refuerzo). Tiene relación con las competencias ya que al hacer conscientes a los estudiantes del proceso de aprendizaje, él aprende durante toda la vida, las competencias del saber o conocer, del hacer y del emprender solo tienen sentido en el ser.
Aprendizaje por descubrimiento, Bruner sostiene que toda teoría del descubrimiento debe tener en cuenta los siguientes aspectos: La predisposición hacia el aprendizaje, El modo en que un conjunto de conocimientos puede estructurarse de modo que sea interiorizado lo mejor posible por el estudiante. Las secuencias más efectivas para presentar un material. El docente debe motivar a los estudiantes a que ellos mismos descubran relaciones entre conceptos y construyan proposiciones teniendo un diálogo activo donde el docente y el estudiante deben involucrarse en este, mediante un formato adecuado de la información en el cual el docente debe encargarse de que la información con la que el estudiante interactúa esté en una forma apropiado para su estructura cognitiva. La teoría del descubrimiento de J. Bruner habla también del currículo espiral el cual debe organizarse trabajando periódicamente los mismos contenidos, cada vez con mayor profundidad. Esto para que el estudiante continuamente modifique las representaciones mentales que ha venido construyendo. Está relacionado con las competencias ya que implica un mayor grado de apropiación porque ahora el estudiante debe empezar a volar, para crear otras alternativas, para dar más argumentos, para poder responder en diferentes situaciones o contextos.
El procesamiento de la información considera que unas pocas operaciones simbólicas, relativamente básicas, tales como codificar, comparar, localizar, almacenar pueden dar cuenta de la inteligencia humana y la capacidad para crear conocimientos, innovaciones, tal vez expectativas respecto al futuro. El procesamiento de la información afirma que los sujetos construyen su propio conocimiento a partir de sus estructuras y procesos cognitivos sin explicar cómo se construyen esas estructuras y procesos iníciales. Por lo que considero que podría dar sustento al desarrollo acelerado de las tecnologías de la información y que obliga al docente y al alumno a desarrollar estas competencias, para poder dar respuesta al mundo globalizado.
Desde la perspectiva conductista, la tecnología de la enseñanza es considerada como la aplicación en el aula de una tecnología que pretende la planificación psicológica del medio, basada en las leyes científicas que rigen el comportamiento, con unos modelos de conducta planificados y que a priori se consideran deseables. El análisis experimental del comportamiento ha producido, si no un arte, por lo menos una tecnología de la enseñanza por la que es posible deducir programas, planes y métodos de enseñanza. A partir de los conceptos tomados de la psicología del aprendizaje, se fueron concretando actuaciones como la especificación de los objetivos en función del aprendizaje, la individualización de la instrucción, la utilización de medios y el control del sistema transmisor entre profesor y alumno. "Podemos considerar que el primer hito de la Tecnología Educativa fue el desarrollo de la instrucción programada" y las máquinas de enseñar. Estas teorías dan sustento a las competencias tecnológicas ya que al ser las pioneras en cuanto a la instrucción programada, ahora se deben desarrollar actitudes científicas y tecnológicas, que tienen que ver con las habilidades que son necesarias para enfrentarse con un ambiente que cambia rápidamente y que son útiles para resolver problemas, proponer soluciones y tomar decisiones sobre la vida diaria.
